在著名“知华派”、曾任美国亚太事务副助理国务卿的柯庆生看来，中美关系现状难言乐观。在小布什第二任期内，两国关系总体稳定，但从奥巴马就任总统起，中美关系就开始进入下行通道。

美国内对华政策讨论升温，使未来中美关系的不确定性上升。而在佐利克“利益攸关方”讲话十年后，中美关系也急需新的定义，“摊牌时刻”可能在所难免。