死刑制度改革的具体路径是多层而清晰的。在意识形态方面，它与“和谐社会”的口号是相互配合的；在具体工作中，最高法扮演着非常重要的角色，它通过自身在法院系统中的权威地位，通过司法解释、典型案例和案例指导制度等多种工具为下级法院提供了不断明确的信号和指引。

中国的死刑案件审理是一个多方利益博弈的平台，它包括受害者家属的复仇要求、公众对于参与公共事件的渴望、政府对于合法性和稳定性的追求，甚至包括基层法官们通过腐败来获得自身利益的要求。