中美两个大国虽然对话频繁，但双方对于对话的认识仍存在差距：美国追求的是对话的“结果”，而中国追求的是对话的“过程”。而在“过程”与“结果”之间，中美两国的矛盾和碰撞仍然不可避免。

有时候一方一些“过头”的举动，实际上是探求对方政策底线的一种行为。因此，危机有时候反而有利于“规则”的制定。埃里森在此以1996年台海危机为例论证了这一点。