“西藏自古是中国一部分”的表述产生自1979年改革开放后。随着国际局势的变化，曾经参与叛乱的流亡藏人放弃了以武力寻求西藏独立，转而向国际社会宣传“西藏历史上是一个独立的国家”。在此背景下，达赖喇嘛公开声明“不要求独立”，要走“中间道路”，寻求在“大藏区”实行“高度自治”。面对新局面，大陆学者提出了“西藏自古是中国一部分”的历史结论以回应达赖喇嘛一方。